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Text File  |  1995-02-23  |  2KB  |  57 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7. PHOTO CAPTION                                         P-45140
  8.                                              January 24, 1995
  9.  
  10. These three panels show the evolution of  sea surface elevation 
  11. over the global oceans from October to December 1994.  The 
  12. red-colored strips in the central and eastern tropical Pacific 
  13. reflect the formation of the present El Nino condition. The 
  14. images were created with the sea surface elevation data taken by 
  15. the radar altimeter onboard the TOPEX/Poseidon satellite.  The 
  16. color coded maps show monthly  sea surface elevation relative to 
  17. the two-year average taken during 1993-94.  Higher sea surface 
  18. elevation is shown in red and yellow while lower elevation
  19. is in purple and blue.  The higher sea surface elevation 
  20. associated with the El Nino reflects an excessive amount of 
  21. unusually warm water in the upper ocean.  El Nino begins when a 
  22. phenomenon called a Kelvin wave is created in the western 
  23. tropical Pacific when the trade winds weaken.  The Kelvin wave 
  24. subsequently travels eastward along the equator carrying with it 
  25. an unusually warm water mass under a bulge of high sea surface 
  26. elevation. These maps show a new Kelvin wave arriving at the 
  27. western coast of South America in November 1994.  In December, 
  28. scientists believe the trailing part of the wave was somehow 
  29. reinforced, causing the wave to stagnate in its present location. 
  30.  The red and white feature shown in the Indian Ocean is caused by 
  31. seasonal monsoon winds.  TOPEX/Poseidon is a joint program of 
  32. NASA and the Centre Nationale d'Etudes Spatiales, the French 
  33. space agency. Scientists use the TOPEX/Poseidon sea surface 
  34. elevation data to produce global maps of ocean circulation.  
  35. Launched Aug. 10, 1992, the satellite has completed two and a 
  36. half years of its three-year prime mission and has provided 
  37. oceanographers with unprecedented global sea surface elevation 
  38. that is accurate to better than 5 centimeters (2 inches).  The 
  39. Jet Propulsion Laboratory manages the TOPEX/Poseidon satellite 
  40. for NASA's Office of Mission to Planet Earth.
  41.  
  42.                              #####
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